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“老来缺营养”已经成为我国老年人群健康的重大威胁。据北京市疾控中心数据，80岁以上老年人的营养不良问题非常严重，贫血率超过50%。随着年龄增长，老人身体机能逐渐下降，消化能力和咀嚼能力也随之变差，食欲和进食量远不及中青年时期，这时极易发生营养不良。
合理膳食是基础
上海华东医院营养科教授陈霞飞告诉《生命时报》记者：“营养不良主要有能量、蛋白质摄入不足，低体重和贫血等类型。
比如常见的低蛋白血症就是老人蛋白质能量营养缺失的表现，但是老人往往不是单纯缺乏一种营养元素，经常伴随多种营养元素缺乏。”
虽然“合理膳食”一直是专家推荐的解决老人营养不良的首要方法，但是“膳食补充”见效较慢，食物中单一某种营养元素含量较低，于是人们将目光纷纷投向市场上的各类保健品。“送礼送健康”，走亲访友、看望老人时，拎上两盒保健品日益成为节日“标配”，可是这些保健品到底能给缺营养的老人带来多大效果呢? 中国保健协会秘书长徐华锋表示：“保健品通常是复方配制，萃取成分由复方构成，往往只是在食物原有自然成分基础上，加入了一些保健成分。”
陈霞飞指出，某些保健品只适合有特殊营养需求的老人。比如，老人自身的膳食消化吸收能力减退或者严重缺乏某种营养元素，这时可以选择某种营养保健品，但却很难达到像膳食一样全面的营养补充效果。
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认识存在三个误区
徐华锋认为，老百姓对于保健品的认识存在三种误区。
第一，概念认识模糊。任何食物都有保健功能，但不是所有的产品都可称为保健品，我们所认为的“保健品”只是统称意义上的具有保健功能的食品，其实有些产品只能称为“普通食品”。从法律意义上来讲，只有标注有“保健食品”字样才是严格意义上的“保健品”。
第二，功能认识有误。保健品不是药品，它对人体的保健效果是缓慢的，一些老百姓对保健品的期望值过高，这是不科学的。
第三，适用人群不清。保健品更适合亚健康人群、病后康复者，以及自身对一般食物的消化吸收能力较差的人群食用。
