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本属植物有木瓜(木瓜海棠)、贴梗海棠(皱皮木瓜)等，几种是原产中国的温带木本植物，其果实可供食用、药用，同时花色美丽，也供观赏;它们还是传统文化、诗歌中所提到的木瓜，如《诗经》中的名句“投我以木瓜，报之以琼琚”。
热带水果番木瓜科木瓜(番木瓜)
为番木瓜科番木瓜属植物，原产东南亚，大概17世纪明朝后期时传入中国，因外形与中国木瓜相似，故名“番木瓜”，同样可以食用和药用，但不供观赏。
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一种矮小的植物结出的果实(形状类似菇娘)
原产地不详，在云南大部分地区可以发现。一年生，株高不超过一米，果实形似“菇娘”。经过压榨，过滤，点石灰水一些处理可以得到透明，像果冻一样凝固体，可以食用，但是没有特别的味道。加入红糖水、玫瑰糖可以增加口感——木瓜凉水，是云南四处可见的特色饮品。制作方法起源不可考，可以算是中国人最自己的果冻。由于制作方法繁琐等原因，只有云南人才知道这种植物及其使用方法。
引进现代加工工艺之后，市场上可购买到“木瓜粉”，只要加入70℃以上的热水或果汁，搅拌均匀，晾凉后即可凝固，省去了繁琐的制作过程。（图片来源：CFP)
